Seit seiner Gründung im Jahr 2016 hat sich der aufstrebende Geopark Kefalonia - Ithaca, geleitet von der besonders wichtigen Geodiversität und Biodiversität der beiden Inseln und ihrem reichen kulturellen Erbe, das Ziel gesetzt, dem European Geoparks Network und dem Global Geoparks Network beizutreten. Tatsächlich können seit dem 17. November 2015, als die Generalversammlung der UNESCO in Paris einstimmig die Schaffung eines neuen Programms, des "International Geosciences and Geoparks Program", akzeptierte, die Geoparks, die zum Global Geoparks Network gehören, als "UNESCO Global Geoparks" nominiert werden. Wenn also die Integration des Geoparks Kefalonia - Ithaca in das Geoparks-Netzwerk erfolgreich sein wird, kann das Gebiet als "UNESCO Global Geopark" anerkannt werden und das UNESCO-Logo tragen können. Mit seiner Aufnahme in die Netze der Geoparks wird automatisch die Aufnahme des Geoparks in das Hellenic Geoparks Forum aktiviert.
Hellenic Geoparks Forum (http://www.hellenicgeoparks.gr/)
Das Hellenic Geoparks Forum wurde gegründet, um Gebiete in Griechenland zu koordinieren, die als Geoparks anerkannt wurden und in das European Geoparks Network, aber auch in das Global Geoparks Network aufgenommen wurden. Das Hellenic Geoparks Forum zielt darauf ab, Maßnahmen zur Förderung griechischer Geoparks zu organisieren, aber auch Maßnahmen zum Schutz und zur Förderung des griechischen geologischen Erbes und der geologischen Denkmäler zu koordinieren. Derzeit sind die folgenden UNESCO-Weltgeoparks im Hellenic Geoparks Forum enthalten: Lesvos Island (2000), Psiloritis Natural Park (2001), Chelmos - Vouraikos National Park (2009), das Gebiet von Vikos - Aoos National Park (2010), Sitia Natural Park (2015) und Grevena - Kozani National Park (2021).
Abbildung 1. Karte der hellenischen Geoparks
Δίκτυο των Ευρωπαϊκών Γεωπάρκων EGN (http://www.europeangeoparks.org/)
Das Europäische Geoparks-Netzwerk begann im Jahr 2000 mit einer LEADER-Aktion für "Nachhaltige ländliche Entwicklung", an der zunächst 4 Geoparks aus 4 verschiedenen europäischen Ländern beteiligt waren, der Haute-Provence-Geopark, der Vulkaneifel-Geopark, der Versteinerte Lesbos-Wald und der Maestrazgo-Geopark. Heute ist das Netzwerk aus 81 europäischen UNESCO-Weltgeoparks aus 26 verschiedenen Ländern gewachsen. Der Zweck des Netzwerks ist es, die europäischen Geoparks, die in der Regel degradierte ländliche Gebiete Europas sind, beim Schutz und der Förderung ihres geologischen Erbes in Verbindung mit der Förderung des natürlichen und kulturellen Erbes ihrer Gebiete zu koordinieren, indem auch nachhaltige Entwicklungsaktivitäten (wie Bildungs- und Geotouristische) für diese Gebiete und ihre Anwohner gefördert werden.
Abbildung 2. Europäisches Geoparks-Netzwerk EGN
Globales Geoparks-Netzwerk GGN (http://www.globalgeopark.org/index.htm)
Das Global Geoparks Network ist eine internationale gemeinnützige Organisation mit Sitz in Paris, die den Schutz des geologischen Erbes weltweit fördern und den Geotourismus als eine Form des alternativen Tourismus entwickeln soll. Das Netzwerk wurde 2004 unter der Schirmherrschaft der UNESCO mit der Einbeziehung von 17 europäischen und 8 chinesischen Geoparks gegründet. Heute gehören 161 UNESCO Global Geoparks aus 44 verschiedenen Ländern der Welt zum Netzwerk. Das Hauptziel des Netzwerks in Zusammenarbeit mit der UNESCO ist es, Geoparks aus allen Kontinenten zu organisieren und zu integrieren sowie andere kontinentale Netzwerke zu schaffen. Neben dem European Network sind derzeit das Asia-Pacific Network, das Latin American-Caribbean Network, das North American Geopark Network und das African Geopark Network in Betrieb.
Abbildung 3. Globales Geoparks-Netzwerk GGN
UNESCO Global Geoparks Programm (http://www.unesco.org/new/en/natural-sciences/environment/earth-sciences/unesco-global-geoparks/)
Am 17. November 2015 genehmigte die Generalversammlung der UNESCO-Mitgliedstaaten (195 Mitglieder) einstimmig die Schaffung des neuen International Geoscience and Geoparks Program (IGGP). Damit ein Gebiet als UNESCO Globaler Geopark anerkannt werden kann, sollte es ein einheitliches geografisches Gebiet sein, in dem Stätten und Landschaften von internationalem geologischem Wert gefunden werden und das von einem Verwaltungsorgan verwaltet wird, das den Schutz und die Förderung dieses geologischen Erbes auf ganzheitliche Weise fördert und organisiert und gleichzeitig Bildungsaktivitäten und nachhaltige Entwicklungsaktivitäten der lokalen Gemeinschaften im Geopark fördert. Die UNESCO fördert die Vernetzung und die Entwicklung der Zusammenarbeit zwischen Geoparks und anderen Einrichtungen und Organisationen und unterstützt gleichzeitig die Bemühungen ihrer Mitgliedstaaten, weltweit globale Geoparks der UNESCO zu gründen. Die UNESCO legt durch ihre Entscheidungen die Grundregeln für den Betrieb der UNESCO Global Geoparks und die Netzwerke, die sie verwalten, fest.
