Die Milchstraße über dem Tannenwald des Mt. Aenos National Parks
Der Internationale Dark Sky Park des Mt. Aenos Nationalparks ist ein Gebiet, das eine außergewöhnliche und herausragende Qualität von sternenklaren Nächten und einer nächtlichen Umgebung besitzt, die speziell für das wissenschaftliche, natürliche, Bildungs-, und kulturelle Erbe und/oder für das öffentliche Erlebnis geschützt ist. Der Internationale Dark Sky Park wird vom Verwaltungsorgan des Nationalparks Mt. Aenos verwaltet, dessen Vorstand und Mitarbeiter den dunklen Himmel und die natürliche nächtliche Umgebung als geschätzte Ressource unterstützen. Es ist der erste Nationalpark Griechenlands, der als Internationale Dark Sky Park ausgewiesen wurde.
Der Aenos-Nationalpark verfügt nicht nur über eine wertvolle biologische Vielfalt und Naturschönheiten, sondern auch über ein eigenes Observatorium und ein astronomisches Forschungszentrum. Die Forschungsstiftung von Kefalonia (RFK) "EUDOXOS" ist das Verwaltungszentrum eines astronomischen Observatorienkomplexes, der auf dem 1070 m hohen Plateau des Ainos-Berges liegt. Der Astronomiekomplex "Eudoxos" besteht aus der Haupt-Astronomiebasis "Ainos" und ihrer "Satellitenstation - G. Lykoudis". Die RFK wurde gegründet, um das Ziel der Schenkung des Geländes der Astronomie-Basis durch die griechische Luftwaffe (abgeschlossen 1998) für die Einrichtung eines astronomischen Observatoriums auf dem Berg Ainos zu erfüllen. Die RFK/"EUDOXOS" ist eine eigenständige rechtliche Einrichtung der Region der Ionischen Inseln in Form einer Stiftung für Astronomie und damit zusammenhängende Grundlagenphysik, wie sie im Präsidialdekret (2005) beschrieben ist. Sie umfasst die folgenden zwei sich ergänzenden wissenschaftlichen Einrichtungen mit demselben Namen:
- Das Nationale Observatorium für Bildung EUDOXOS (NOE-"E"), das die Lehrteleskope der RFK verwaltet.
- Das Nationale Astronomiezentrum EUDOXOS (NAC-"E"), das die Forschungsteleskope der RFK verwaltet.
RFK/EUDOXOS war das erste Zentrum für Roboterastronomie in Griechenland (1999) und ist eine der wichtigsten europäischen Einrichtungen, die sich auf Roboterastronomie spezialisiert haben, sowie eines der Gründungsmitglieder des Heterogeneous Telescope Network (HTN). Seine Infrastruktur wurde von Fall zu Fall hauptsächlich aus nationalen (Bildungsministerium) und internationalen (EU) Forschungsprogrammen finanziert (1999-2004).
Die Anerkennung des Nationalparks Mt. Aenos als Internationaler Park des dunklen Himmels hat unter anderem zur Folge, dass mehr Besucher angelockt werden. Das Verwaltungsorgan bietet der Öffentlichkeit Informationen über den dunklen Himmel. Dieses neue Programmierungsinstrument zieht regelmäßig zusätzliche Besucher in den Park. Außerdem ist es ein gutes Marketinginstrument, da es neue und einzigartige Möglichkeiten bietet, Besucher anzulocken. Der Anstieg der Besucherzahlen aufgrund der Ausweisung eines Parks mit besonderem Sternenhimmel bedeutet auch einen Anstieg der Kundenzahl für die örtlichen Unternehmen. Und schließlich sorgen das Verwaltungsorgan und die örtlichen Behörden dafür, dass die Beleuchtung des Gebietes dem dunklen Himmel angepasst wird, so dass die Insel dunkler wird.
Der Präsident und das Personal des Verwaltungsorgans des Mt. Aenos National Parks während einer „Stargazing Night“ auf dem Mt. Aenos
Seit Milliarden von Jahren ist alles Leben auf den vorhersehbaren Tag- und Nachtrhythmus der Erde angewiesen. Er ist in der DNA aller Pflanzen und Tiere verschlüsselt. Der Mensch hat diesen Zyklus radikal unterbrochen, indem er die Nacht erhellt hat. Pflanzen und Tiere sind auf den täglichen Licht- und Dunkelheitsrhythmus der Erde angewiesen, um lebenserhaltende Verhaltensweisen wie Fortpflanzung, Ernährung, Schlaf und Schutz vor Raubtieren zu steuern. Wissenschaftliche Erkenntnisse legen nahe, dass künstliches Licht in der Nacht negative und tödliche Auswirkungen auf viele Lebewesen hat, darunter Amphibien, Vögel, Säugetiere, Insekten und Pflanzen. Nachtaktive Tiere schlafen tagsüber und sind nachts aktiv. Die Lichtverschmutzung verändert ihre nächtliche Umgebung radikal, indem sie die Nacht zum Tag macht. So leben beispielsweise Meeresschildkröten (Caretta caretta) im Mittelmeer, schlüpfen aber nachts an verschiedenen Stränden Kefalonias. Die Jungtiere finden das Meer, indem sie den hellen Horizont über dem Ozean wahrnehmen. Künstliche Lichter locken sie vom Meer weg. Vögel, die nachts wandern (z. B. Enten) oder jagen (z. B. Eulen), orientieren sich am Mond- und Sternenlicht. Künstliches Licht kann dazu führen, dass sie vom Kurs abkommen und sich in die gefährlichen nächtlichen Landschaften der Städte begeben. Viele Insekten (z. B. Motten) werden vom Licht angezogen, aber künstliches Licht kann eine tödliche Anziehungskraft ausüben. Heute sind viele Arten der Flora, Fauna und Avifauna sowie eine Vielzahl von Insekten im Mt. Aenos Internationale Dark Sky Park hauptsächlich nachts aktiv.
Steinkauz (Athene noctua)
Schleiereule (Tyto alba)
Das Logo des aufstrebenden Dark Sky Parks des Mount Aenos National Parks
Informationstafel über den Dark Sky Park und die an der Geosite registrierte Biodiversität