Dünenformationen erinnern an Wüstenlandschaften und treten häufig an der griechischen Küste auf; sie sind auch Teil der Natura-2000-Schutzgebiete auf Kefalonia. Diese besonderen Geoformationen entstehen durch die Ablagerung von Sandkörnern, die durch den Wind und/oder das Wasser dorthin transportiert werden. Sanddünen gelten als wichtige Ökotope, in denen Pflanzen- und Tierarten leben, die den rauen Bedingungen der Sanddünen widerstehen und ihnen angepasst wurden. Der wichtigste Vertreter der Dünenvegetation ist die Dünen-Trichternarzisse (Pancratium maritimum) mit ihren großen weißen Blüten und andere Arten, die in der Umgebung wachsen, wie z. B. Strandhafer (Ammophila arenaria), Mönchspfeffer (Vitex agnus castus), wilde mandelblättrige Birnbäume (Pyrus spinosa), dornige Bibernelle (Sarcopoterium spinosum), Echter Thymian (Thymus vulgaris), Oleander (Nerium oleander) und wilde Oliven (Olea europea var. οleaster).
Die kleinen Sandhügel entlang der Küstenlinie stellen ein wichtiges Ökotop der Übergangszone zwischen Land und Meer dar; Systeme von Sanddünen sind durch Erosionsprozesse und Sandablagerungen in der Küstenzone entstanden. Der Sand wird durch den Wind vom Strand weggetragen und durch anderen Sand ersetzt, der durch Strömungen und Wellen dorthin transportiert wird. Der abgelagerte Sand stammt aus Flusseinzugsgebieten, aus Sedimenten, die durch die Erosion von Felsen entstanden sind, und aus untermeerischen Sandablagerungen. Aufgrund ihrer sandigen Zusammensetzung sind die Dünen einem ständigen Wandel unterworfen und stellen eine dynamische geologische Formation des Küstengebiets dar. Ihre Entstehung und Erhaltung hängt von den vorherrschenden starken Winden, der Einwirkung der Wellen auf die Küstenzone und der Sortierung und Zufuhr von korrosiven Materialien ab, die von Wildbächen und Flüssen in die Küstenzone transportiert werden.
Sanddünen, Sandstrände, Küstenwatten und Salzwiesen sind Küsten-Ökotope, die eine Vielzahl wichtiger Funktionen erfüllen; diese Lebensräume sind für den Schutz der wild lebenden Flora und Fauna unverzichtbar und dienen als natürliche Filter und Barrieren für das Meerwasser. Insbesondere mildern Sanddünen und Salzwiesen die Wirkung der Meereswellen und verhindern so die Erosion des Küstengebiets. Das Ökosystem der Sanddünen ist ein sehr empfindlicher, aber auch sehr dynamischer Lebensraum, der eine an die rauen Bedingungen der Dünen angepasste und widerstandsfähige Flora und Fauna beherbergt. Ihre ökologische Bedeutung wird der Vegetation der Dünen zugeschrieben, die eine wichtige Rolle bei der Entstehung und Erhaltung der Dünen spielt.
Die Dünenvegetation sorgt insbesondere für:
- die Aufrechterhaltung des Sandes
- die Stabilisierung der Küstenlinie und Schutz des Sediments vor der korrosiven Wirkung von Wind und Meer
- eine natürliche Schutzbarriere für das Landesinnere gegen die negativen Auswirkungen von Meerwasser und Windstärke
Darüber hinaus sind Dünenökosysteme sehr empfindlich, zerbrechlich und an Veränderungen durch natürliche Ursachen (Wind und Wellen) angepasst. Unabhängig von der Fläche, Dicke und Höhe der Dünen spielen sie eine wichtige Rolle für die Grundwasserhydrologie des weiteren Gebiets, da die geologischen Schichten unter den Sanddünen Grundwasser speichern können.
Die Entwicklung des Tourismus auf den griechischen Inseln hat dazu beigetragen, dass die meisten Sanddünen-Ökosysteme gefährdet sind und aussterben; infolgedessen befinden sich Sanddünen meist an unzugänglichen und abgelegenen Orten. In Anbetracht der Bedeutung und Seltenheit der in den Sanddünen gedeihenden Pflanzen sollten Besucher diese nicht abschneiden oder entwurzeln und damit ihre Lebensräume zerstören und die Umwelt ernsthaft schädigen. Durch angemessene Information, Sensibilisierung und aktive Beteiligung der Bürger kann der Bedrohung der Sanddünen durch allmähliche Verschlechterung oder Ausrottung begegnet werden.