Seit der Antike ist die Insel Ithaka untrennbar mit dem mythischen Helden Odysseus und der Odyssee verbunden. Freundschaft und Gastfreundschaft werden in der ältesten bekannten Inschrift erwähnt, die im Metrum der homerischen Epen verfasst ist und in Fragmenten einer Weinamphore (Tongefäß) aus dem 7. Jahrhundert v. Chr. gefunden wurden. Außerdem ist auf einem senkrechten Felsen an der Verbindungsstraße zwischen Aetos und Ai-Giannis die Inschrift "OD" eingraviert, die vermutlich die Initialen des Wortes "Odysseus" darstellt. Der Volksüberlieferung zufolge befinden sich der Palast und die Gedenkstätte von Penelope in Paliokastro und ein Felsen mit einem Loch darin diente Odysseus dazu, die Stange seiner Flagge aufzustellen...
Die Statue des Odysseus am Hafen von Vathy
Die Odyssee hat die Literatur weltweit beeinflusst; es wurden wichtige literarische Werke verfasst und in Ithaka, im Zentrum für Odyssee-Studien, wurden internationale Konferenzen und Seminare über Homerische und Odyssee-Philologie organisiert. Ithaka, das in der Odyssee erwähnt wird, ist eine archetypische Figur, die das künstlerische Schaffen inspiriert hat, wenn man Nikos Kazantzakis' und Derek Walcotts "Odyssee" sowie James Joyces "Ulysses" betrachtet. Der Mythos der Rückkehr wurde von bedeutenden modernen griechischen Dichtern wie K. Kavafis, G. Seferis und O. Elytis in ihren Gedichten "Ithaka", "Auf einer Linie fremder Verse" bzw. "Odyssee" verarbeitet.
Ithaka im Altertum
Den Ausgrabungsergebnissen zufolge ist Ithaka seit der Jungsteinzeit (4000-3000 v. Chr.) bewohnt und war ein Zentrum der mykenischen Zivilisation. In der archäologischen Stätte der Homer-Schule auf Ithaka, südöstlich der Siedlung Exogi, wurden ein Teil einer zyklopischen Befestigungsmauer, ein kreisförmiges Monument, Scherben handgefertigter prähistorischer und hellenistischer Keramik, mit Steintreppen verbundene Gebäude und ein unterirdischer prähistorischer Brunnen entdeckt. Letzterer ähnelt den Brunnen von Mykene und Tiryns, zwei der wichtigsten Zentren der mykenischen Welt. Die Funde deuten auf die Existenz eines Turms hin, der in hellenistisch-klassischer Zeit mit Einflüssen der mykenischen Architektur errichtet wurde. Drei zu Boden gefallene Monolithen waren Teil des eingestürzten Festungstors. Überreste einer mykenischen Siedlung wurden auch in Trilagada gefunden, während in der Siedlung Stavros, ein Teil einer befestigten zyklopischen Mauer und Überreste klassischer und hellenistischer Gräber entdeckt wurden.
Das Gebiet von Pilikata, in dem die archäologische Sammlung von Stavros untergebracht ist, scheint bis zum Ende des 12. Jahrhunderts v. Chr., d. h. bis zum Ende der mykenischen Zeit, bewohnt gewesen zu sein. Es wurden ein Teil der frühhelladischen Mauer, Tongefäße und Steinwerkzeuge aus der frühen Bronzezeit, Überreste einer Siedlung mit gewölbten Häusern und Abflussrohren sowie große Grabgefäße unter dem gepflasterten Boden entdeckt.
Außerdem wurden an den Hängen des Berges Aetos (Adler) architektonische Überreste einer antiken Stadt gefunden die, während der mykenischen und bis in die römische Zeit hinein, bewohnt war. Aus den gefundenen Bronzemünzen mit der Figur des Odysseus und der Inschrift IΘΑΚΩΝ (Ithakon) wurde geschlossen, dass die antike Stadt Ithaka hieß und Odysseus als Lokalheld verehrt wurde. Die Lage der antiken Stadt war von strategischer Bedeutung mit Blick auf die natürlichen Häfen, die sich an den beiden Seiten befanden. Im Sattel wurden Überreste des ältesten Befestigungsprojekts in der Gegend gefunden, ein quadratischer Turm mit einer Seitenlänge von 8 Metern. Auf dem Gipfel des Hügels sind umfangreiche Reste von Festungsmauern (Akropolis Alalkomenes) aus der klassischen und hellenistischen Epoche erhalten, die an einigen Stellen eine beeindruckende Höhe aufweisen. Unter den im Archäologischen Museum von Vathy ausgestellten Ausgrabungsfunden befindet sich eine beträchtliche Anzahl von Gefäßen, die in lokalen Werkstätten nach dem lokalen Stil, dem "Ithacan Protogeometric style", hergestellt wurden.
Höhlen als Orte der Verehrung
Höhlen, die von der frühen helladischen Zeit bis zur Römerzeit für rituelle Zwecke genutzt wurden, waren auch die Orte, an denen der mythische Held Odysseus verehrt wurde. Höhlen sind besondere Karstformen ohne klare Grenzen, die zwischen der Welt über der Erde und dem unsichtbaren Untergrund, zwischen Land und Meer liegen. Sie können als Öffnungen in der Oberflächenkruste betrachtet werden, die das Erdinnere zugänglich machen, und aus diesem Grund wurden sie häufig als Orte für rituelle Praktiken genutzt.
In der Bucht von Dexa, die als antiker Hafen von Forkina gilt, befindet sich der Küsteneingang der Höhle der Nymphen (Marmorhöhle), die durch römische Steinbrüche sowie durch Erdbeben wie das von 373 v. Chr. zerstört wurde. Die Höhle gilt als der Ort, an dem Odysseus nach seiner Rückkehr auf die Insel die Geschenke der Phäaken versteckt hatte. In der Höhle wurden Überreste eines zerstörten Altars und Votivgaben gefunden, die den Nymphen (Gottheiten des Süßwassers) gewidmet waren, die wahrscheinlich aufgrund der Süßwasserquellen in der Gegend dort verehrt wurden. Die Höhle galt als Treffpunkt der Menschen mit dem Göttlichen. Man glaubte, dass der unzugängliche Eingang an der Küste nur von Göttern und dem mythischen Helden Odysseus benutzt wurde, während der zweite Eingang, der sich in einer Höhe von 190 Metern über der Bucht befindet, von Sterblichen benutzt wurde, um in die Höhle zu gelangen.
Der Eingang der Höhle der Nymphen auf einer Höhe von 190 Metern über der Bucht von Dexa
Eine weitere Höhle am Golf von Polis, dem Hafen von Stavros, ist die Küstenhöhle von Loizos, die bis zum 1. Jahrhundert n. Chr. ein Zentrum der Verehrung war. Die Ausgrabungen förderten einen antiken Tempel, mykenische Gefäße, Tribute an die Nymphen und Odysseus sowie Statuen der Göttinnen Artemis, Athene und Hera zutage. Zu den wichtigsten Funden gehören ein Teil einer tönernen Frauenmaske aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. mit der Inschrift "WISH ODYSSEUS" und Fragmente von dreizehn bronzenen Dreifüßen mit kunstvollen Verzierungen, die auf die Geschenke der Phäaken an Odysseus von Homer hindeuten.
Der Eingang der Küstenhöhle Loizos am Polis Golf
Die in die lokale Kosmologie integrierten Höhlen sind Orte, die mit Mythen und Geschichten verbunden sind, die durch Folklore und mündliche Überlieferung weitergegeben werden. Die beeindruckende Höhle Rizes auf der Hochebene von Marathias, die in der Vergangenheit zur Unterbringung von Tieren genutzt wurde, gilt als die homerische Höhle des Eumäus, des Schweinehirten des Odysseus.
Höhle Rizes auf dem Marathias Plateau; es wird vermutet, dass dies die Homerische Höhle des Eumäus ist
In dieser Gegend gibt es eine Höhlenkirche, Panagia Spilaiotissa, oberhalb von Andri, der südlichsten Bucht von Ithaka. Der Überlieferung nach wurde in der Höhle die wundertätige Ikone der Himmelfahrt der Jungfrau Maria entdeckt, die das ganze Jahr über in Perachori aufbewahrt wird. Am Festtag von Spilaiotissa, dem 2. Juli, wird die heilige Ikone in einer Prozession von Perachori zur Kapelle getragen, wobei man einem Weg auf der Marathias-Hochebene folgt.
Die Höhlenlandschaft des Kefalonia-Ithaka Geopark
Christentum & Eroberer
Der christliche Kult auf Ithaka begann 394 n. Chr., als die Insel nach dem Fall der Römer Teil des byzantinischen Reiches wurde. Seitdem und bis zur begehrten Vereinigung der Ionischen Inseln mit Griechenland am 21. Mai 1864 wurden auf Ithaka byzantinische Siedlungen, Klöster und Kirchen gebaut, um die byzantinische Tradition zu bewahren. In der Zwischenzeit wurde die Insel von den Normannen (1185), der Orsini-Familie (1204), der Tokos-Dynastie (1357), den Türken (1479), den Venezianern (1503), den Franzosen (1797 - 1799, Vertrag von Campo Formio), den Russen und den Türken (1800-1807, Vertrag von Konstantinopel mit Gründung des Ionischen Staates) erobert. Dann von den Franzosen (1807-1809, Vertrag von Tilsit) und den Briten bis 1864, mit der Gründung der "Vereinigten Staaten der Ionischen Inseln" unter britischer Aufsicht.
In der Zeit der fränkischen Eroberer wurde das Feudalsystem angewandt, die orthodoxe Diözese wurde zunächst abgeschafft, kehrte aber unter der Herrschaft von Tokos zurück, der die byzantinische Tradition beibehielt; in der Zwischenzeit machten sich Piraten auf der Insel bemerkbar. Sie überfielen oft die Meerenge von Ithaka und Meerbusen wie Sarakiniko und Sarakinari - benannt nach der Anwesenheit sarazenischer Piraten - und plünderten systematisch die Insel und die umliegenden Gebiete. In dieser Zeit lebten die Bewohner in höher gelegenen Siedlungen in Küstennähe, um die Anwesenheit von Piraten zu überwachen. Auf diese Weise entstand die mittelalterliche Siedlung Paleochora im Süden Ithakas und Exogi und Anogi im nördlichen Teil. Paleochora wurde an einem strategisch günstigen Punkt mit hervorragender Sicht auf den Hafen gebaut, so dass die Bewohner die Anwesenheit bedrohlicher Schiffe erkennen konnten, wenn sie sich näherten. Die Häuser waren wie Festungen gebaut, ein- oder zweistöckig, mit kleinen und schmalen Fensterfronten und ohne Balkone. Bemerkenswerte Beispiele kirchlicher Architektur sind zwei Tempel (die Kirche von Eisodion Theotokou oder Maroulatiki und Koimiseos Theotokou oder Palios), die mit nachbyzantinischen Fresken verziert sind und als historische Monumente gelten. Die Siedlung Exogi wurde auf einer Höhe von 340 Metern errichtet. In geringer Entfernung wurden antike und byzantinische Relikte, Brunnen, Werkzeuge und Münzen aus verschiedenen Epochen entdeckt. Im Mittelalter galt es als wichtige Siedlung der Insel, die aufgrund ihrer strategischen Lage mit Blick auf die Meerenge von Ithaka, die Buchten im Norden der Insel sowie auf Kefalonia und Lefkada Sicherheit vor Piraten bot. Weiter südlich wurde Anogi auf dem höchsten Berg der Insel, dem 550 m hohen Berg Niritos, errichtet. Direkt oberhalb der heutigen Siedlung befinden sich die Ruinen einer älteren Siedlung, die von den Bewohnern wahrscheinlich nach einem Krieg oder einem Piratenüberfall verlassen wurde.
Die Siedlung von Exogi oben links auf dem Seitenarm der Bucht vom Afales Geosite
Während der venezianischen Zeit, genauer gesagt im 16. und 17. Jahrhundert, war Anogi die Hauptstadt von Ithaka, und ihre Kirche, die der Himmelfahrt der Jungfrau Maria gewidmet ist, war die Kathedrale von Ithaka, die erstmals 1565 erwähnt wurde. Ursprünglich hatte sie nur eine kleine Hintertür und 2 sehr kleine Fenster zum Schutz vor Piraten. Zur Verbesserung der Akustik wurden in die Steinmauern Lehmtrichter eingebaut und eine hölzerne Zwölfbogentür aus den 1821er Jahren eingebaut. Im Innenhof dominiert ein imposanter venezianischer Glockenturm, der zusammen mit den Monolithen von Anogi, die in der Umgebung verstreut sind, das Symbol der Siedlung darstellt.
Dieser 9 Meter hohe Menhir ist der beeindruckendste unter den Monolithen um Anogi. Er wurde Araklis (eine Alliteration von Herkules) genannt, wahrscheinlich weil er in der Vergangenheit fälschlicherweise für ein von Menschenhand geschaffenes megalithisches Monument gehalten wurde, während man glaubte, dass der mythische Held Herkules Steinbrüche beschützen würde.
Die Ansiedlung der Einwohner in den leicht zugänglichen Küstengebieten begann im 16. Jahrhundert, nachdem die Bedrohung durch die Piraten besiegt und erloschen war. Als Teil des venezianischen Seestaats (Stato da Mar) behielt Ithaka den Charakter einer Kolonie, in der auf den fruchtbaren Ebenen des Tieflands systematisch Olivenöl, Wein und Rosinen angebaut und gehandelt wurden.
Der Weinbau in Ithaka ist nach wie vor sehr verbreitet.
Olivenhaine und traditionelle Trockenstein-Mauern
Von Paleochora zogen die Einwohner nach Perachori, das amphitheatralisch an den Hängen des Berges Petaliatiko errichtet wurde, und nach Vathi. Ein Teil der Bevölkerung von Exogi zog näher an die Küste, in die Siedlungen Stavros und Platrithias, um einen einfachen Zugang zur Bucht von Afales und Frikes zu erhalten, während viele Einwohner von Anogi nach Kioni umgesiedelt wurden, das zusammen mit Vathy zu einer geschützten Siedlung erklärt wurde. Außerdem ist der Weg, der Anogi mit Kioni verbindet, gut erhalten und bis heute sehr besucht. In Stavros befindet sich ein seltenes Beispiel eines Gebäudes aus der venezianischen Zeit, der Palast von Tzani, der als historisches Denkmal ausgewiesen ist und interessante architektonische Elemente mit Verteidigungscharakter aufweist.
Der Palast von Tzani in Stavros, Norden von Ithaka
Sakrale Kunst während der venezianischen Besatzung
Die Kirche Mariä Himmelfahrt in Anogi gehört zu den ältesten und bedeutendsten Kirchen des Balkans, die als geschütztes religiöses und historisches Denkmal gelten. Diese Tatsache unterstreicht die Kultur der Ithaker ein Jahrhundert nach der siegreichen Abwehr der Osmanen während der Überfahrt der osmanischen Flotte zur Seeschlacht von Lepanto (Nafpaktos) im Jahr 1571. Die Kirche ist eine große Basilika mit Fresken, die um die Mitte des 17. Jahrhunderts von Antonios aus Agrafa gemalt wurden. Dieser wurde in der Schule von Vragiana ausgebildet, einem wichtigen Zentrum für die Bewahrung der byzantinischen Tradition. Der ikonografische Inhalt, der auf den Fresken von byzantinischer Pracht dargestellt ist, ist theologischer Natur mit einer politischen Konnotation. Diese wurde versteckt, indem zwischen Konstantin dem Großen und der Heiligen Helena das Kreuz von Lothringen eingefügt wurde - das Symbol des freien Frankreichs, das auch im Zweiten Weltkrieg von General de Gaulle verwendet wurde. An der Fassade des hölzernen Matroneums ist ein kirchliches Thema dargestellt: das Jüngste Gericht und der ketzerische Klerus, der von einem furchterregenden Ungeheuer bedroht wird. Die Fresken mit eleganten Darstellungen von Erzählungen, Lobpreisungen und Ritualen wurden im epirotischen Stil ausgeführt, mit Einflüssen aus der kretischen Schule der kirchlichen Kunst und möglicherweise aus den Fresken der Meteora-Klöster und der byzantinischen Tempel von Ravenna (insbesondere die Serie der Ganzkörperporträts von Heiligen).
Die Kirche ist eines der zahlreichen Beispiele kirchlicher Kunst auf der Insel, die im 17. sowie im 18. Jahrhundert ihre Blütezeit erlebte. Zu dieser Zeit, nach dem Fall der Venezianer in Chandakas (dem heutigen Heraklion, Kreta) im Jahr 1669, besuchten viele kretische und epirotische Künstler, wie Holzschnitzer, Silberschmiede und Maler, die Ionischen Inseln oder ließen sich dort nieder. Die kretischen Künstler organisierten sich und arbeiteten in Laboratorien, in denen sich der eptanisische Kunststil entwickelte, indem sie die kretische Kunst mit der lokalen Tradition verbanden. Obwohl mehrere Tempel durch die starke und häufige Seismizität der Region zerstört wurden, gibt es immer noch Spuren dieser Kunst, die über die ganze Insel verstreut sind. So wurde z. B. die holzgeschnitzte Ikonenwand des Tempels der Himmelfahrt der Jungfrau Maria in Perachori nach dem Erdbeben von 1953 gerettet und in die Kirche Agios (Saint) Raphael gebracht.
Eine prächtige holzgeschnitzte Ikonenwand schmückt auch den Heiligen Tempel von Vlacherna in Vathi, der 1792 erbaut wurde. Die dargestellten Ikonen, von der Krone bis zu den Schilden, wurden von der berühmten Kunstwerkstatt Perligades in Lixouri, Kefalonia, gemalt. Der Glockenturm im Innenhof des Tempels, der aus gemeißelten Steinwirbeln besteht, ist ungefähr gleich alt und besitzt eine Treppe von besonderem architektonischem Interesse.
In Vathi, in der Kathedrale von Ithaka, die der Jungfrau Maria gewidmet ist, gibt es einen hölzernen Ikonostas, der 1793 von dem metsovitischen Holzschnitzer I. Paschoulitis angefertigt wurde, eine Kanzel von außergewöhnlicher Ästhetik (ein Werk des Ithakaners Spyros Komnenos) und postbyzantinische Ikonen, die aus der Kirche "Panagoula in Conte" übertragen wurden, die 1953 durch ein Erdbeben zerstört wurde. Der alte Glockenturm mit seinen steinernen Details fällt auf, wenn man vom Meer aus auf Vathi blickt, und ist ein Beispiel für den venezianischen Einfluss auf die Architektur der Ionischen Inseln.
Im Heiligen Tempel des Heiligen Nikolaus der Auswanderer in Vathi verweist eine Ikone, die Jesus Christus darstellt, auf ein Gemälde des Kreters Domenikos Theotokopoulos (El Greco) oder eines seiner Schüler aus der frühen Periode (1570 - 1580) seines Schaffens, als er in Venedig im Laboratorium von Tizian war. Die Ikone ist dem Ausspruch von Pontius Pilatus entnommen: "Seht den Menschen", als er Jesus mit einer Dornenkrone und einer römischen scharlachroten Tunika den Judäern präsentierte, wobei er anstelle des königlichen Zepters einen Stock hielt.
In der dem Heiligen Efstathios geweihten Kirche, die vor 1751 erbaut wurde, befinden sich außerdem Gemälde auf dem marmornen Ikonenschirm und der Nische des Heiligen Altars. Dies ist wahrscheinlich die älteste Kirche von Vathi, die von den Bewohnern von Paleochora gebaut wurde, als sie in die heutige Hauptstadt der Insel zogen.
Die Zeit vor der angestrebten Vereinigung Ithakas und der übrigen Ionischen Inseln mit Griechenland
Die Eroberung durch die französischen Demokraten führte zur Abschaffung des Feudalismus und zur Verbesserung des Verwaltungs- und Gerichtssystems, führte jedoch zu hohen Steuern, die bei den Einwohnern Enttäuschung auslösten. Während der zweiten Periode ihrer Herrschaft auf Ithaka (1807-1809) errichteten die Franzosen Verteidigungsanlagen, um der mächtigen britischen Flotte die Stirn zu bieten, wovon die Ruinen der Befestigungsanlagen und die noch vorhandenen zwei Kanonen in Vathi zeugen.
Die zwei verbliebenen Kanonen in Vathi
Während dieser kurzen historischen Periode, in der sich das übrige Griechenland auf die Befreiung und Unabhängigkeit vom türkischen Joch vorbereitete, beeinflussten die neuen französischen Ideen über die Sozialstruktur die Bewohner der Insel stark. Während der britischen Besatzung schlossen sich viele angesehene Ithaker trotz des von den Eroberern verhängten Verbots der "Filiki Etaireia" (Gesellschaft der Freunde) an, boten den Griechen unter der türkischen Herrschaft Hilfe und Unterschlupf und kämpften in den Schlachten der Revolution. Durch ihre Handelstätigkeit hatten die Ithaker eine aktive Handelsflotte erworben, mit der sie an den Kämpfen für die Befreiung der Nation teilnahmen.
An der geheimen Organisation der "Filiki Etaireia" (Gesellschaft der Freunde), die bei der Organisation der griechischen Revolution 1821 eine wichtige Rolle spielte, beteiligten sich viele bedeutende Ithaker wie der Metropolitanbischof von Anchialos und der nationale Märtyrer Eugene Karavias, Anastasios Karavias (vertrauter Mitarbeiter von Alexander Ypsilantis) und Spyridon Drakoulis, der zum Anführer bzw. Offizier des Heiligen Korps ernannt wurde, Vassilios Karavias, der in einer Schlacht zur Befreiung von Galatsi von den Türken siegte, Georgios Petrikis, der sich in einer späteren Schlacht um dieselbe Stadt durch seine Tapferkeit auszeichnete, als die Türken versuchten, sie zurückzuerobern, Dimitrios Leloudas, der an einer Schlacht gegen die Truppen von Kioutachis in der Saline von Faliriki teilnahm, Dionysios Evmorfopoulos, ein treuer Mitarbeiter von Alexander Ypsilantis, der an vielen siegreichen Schlachten teilnahm, wie der Belagerung von Tripolitsa (26.-28. Juli 1822) und der Schlacht von 28. Juli 1822) und der Schlacht von Dervenakia (26.-28. Juli 1822), und Spyridon Kyparissis, der Ithaka bei der Versammlung der eptanischen Kämpfer in Nauplia im Jahr 1926 vertrat, mit dem Ziel, das Ionische Militärkorps zu bilden.
Ithaka wurde von Lord Byron besucht. Während seines kurzen Aufenthalts bot er Geld an, um griechischen Familien aus Chios, Patra und anderen Orten, die auf der Insel Zuflucht gefunden hatten, zu helfen. Auf Ithaka wurde 1788 Odysseas Androutsos geboren, ein Mitglied der Gesellschaft der Freunde und ein glühender Anhänger der griechischen Revolution. Er stachelte die Griechen zum Aufstand in Ost-Roumeli an und wurde durch seinen Sieg am 8. Mai 1821 im Hani (Rasthaus) von Gravia berühmt, woraufhin er zum militärischen Führer von Roumeli wurde. Er war der Sohn von Andreas Androutsos, einem ehemaligen Armatolos von Roumeli (ein griechisch-christlicher irregulärer Soldat, der von den Osmanen beauftragt wurde, die Autorität des Sultans durchzusetzen). Seine Mutter war Akrivi Charlamba, Tochter eines Würdenträgers aus Preveza, die von den Türken verfolgt wurde und nach Ithaka floh, als ihr Mann die Osmanen verließ, um an der Seite des großen Helden Lambros Katsonis zu kämpfen. Der Seefahrer Katsonis unternahm während des russisch-türkischen Krieges (1787-1792) Raubzüge zu den griechischen Meeren und versetzte den Feind in Angst und Schrecken. Während seines Aufenthalts auf der Insel, die seiner Flotte als sicherer Ankerplatz diente, freundete er sich mit Kapitän Androutsos an und taufte dessen Sohn Odysseus
Es ist erwähnenswert, dass der religiöse Einfluss der Eroberer im Laufe der Jahrhunderte keinen großen Einfluss hatte, während der Bau und die Ausschmückung von Tempeln, den orthodoxen Glauben weiter stärkte. Der heilige Joachim von Ithaka, auch "Papoulakis" genannt (1786-1868), war ein bedeutender kirchlicher Staatsmann, der zur Revolution der Nation beitrug, indem er die unterdrückten Griechen lehrte und unterstützte. Mit der Unterstützung eines Priesters, Giannis Makris aus Pylaros, Kefalonia, half er Frauen und ihren Kindern, vor den türkischen Massakern zu fliehen und sich auf den Ionischen Inseln niederzulassen, während sein Leben wegen seiner intellektuellen und revolutionären Aktionen ständig in Gefahr war. Als er nach Ithaka zurückkehrte, lebte er im Süden, in der Nähe des Eichenwaldes "Afedikos Loggos"; er lehrte die Mission der Orthodoxie und half geistig und materiell den Bedürftigen. Er trug zum Bau von Kirchen bei, indem er Spenden sammelte, wie z. B. für die Heiligen Tempel der Evangelistria in Kioni und der Sankt Barbara in Stavros.
Das Heilige Kloster von Kathara von oben
Darüber hinaus spielte das Heilige Kloster von Kathara, das auf dem Gipfel des homerischen Berges Niritos errichtet wurde und einen herrlichen Blick auf den Golf von Molos bietet, eine wichtige Rolle im griechischen Befreiungskampf. Im Jahr 1830 erlangte das historische Kloster dank reicher Spenden und Tribute großen Wohlstand und bot den verwundeten und besiegten Kämpfern Behandlung an. Das Kloster ist der Geburt der Jungfrau Maria geweiht und wird erstmals 1696 erwähnt. Der Name leitet sich wahrscheinlich von dem Wort "kathara" ab, das im lokalen Dialekt trockene Äste und kleine Büsche bedeutet, da der Überlieferung zufolge die Ikone, die die Geburt der Jungfrau Maria darstellt, auf wundersame Weise in brennenden "kathara" gefunden wurde, und zwar genau an der Stelle, an der das Kloster später errichtet wurde. Andere behaupten, die Bezeichnung stamme entweder von der ketzerischen christlichen Sekte der Katharer oder von der Göttin Athene (Kathari bedeutet „rein", „Jungfrau"), denn es wurde vermutet, dass an der Stelle des Klosters früher ein antiker, der Göttin geweihter Tempel stand. Seit der Gründung des Klosters bis zum heutigen Tag ist das Leben auf der Insel mit der Panagia Kathariotissa verbunden. Nach den Erdbeben von 1928 und 1953 wurde die Ikone in einer Prozession, der alle Einwohner zu Fuß folgten, nach Vathy, der Hauptstadt von Ithaka, gebracht.
Panagia Kathariotissa könnte daher als Schutzpatronin der Inselbewohner sowie der im Ausland lebenden Ithaker und Seeleute betrachtet werden. Das Kloster feiert am 8. September das Fest der Geburt der Jungfrau Maria und am 14. September das Fest der Erhöhung des Heiligen Kreuzes, an dem den Pilgern nach der Messe traditionell gekochte Bohnen angeboten werden, um den Landwirten eine gute Ernte bei der Anpflanzung der Hülsenfrüchte im Herbst zu wünschen.
Ithaka im 19. - 20. Jahrhundert
Im 19. Jahrhundert hatte sich auf Ithaka bereits eine intensive Schifffahrt entwickelt, die die Insel zu einem bedeutenden Seehafen machte, mit einer großen Anzahl von Schiffen, erfahrenen Seeleuten, Schiffsbauern und Zimmerleuten, ein Berufszweig, der auf der Insel noch heute existiert. Diese Zeit war durch einen starken Migrationsstrom zu den Küsten des Schwarzen Meeres und der Donauregion und der Gründung einer ithakischen Gemeinschaft gekennzeichnet, die hauptsächlich im Getreidehandel tätig war. In der Zwischenzeit, zurück in Ithaka, benutzten die Einwohner, einschließlich der Familien der Auswanderer, Windmühlen für die lokale Produktion von Mehl, die entweder auf dem Gipfel der Exogi-Hügel oder im Flachland in Vathi, Frikies und Kioni gebaut wurden. Je nach Standort waren sie unterschiedlichen Winden ausgesetzt und arbeiteten nicht gleichzeitig, wie zum Beispiel die Mistral-Windmühle (Maistro). Insgesamt 31 Mühlen waren bis zum Ende des 2. Weltkriegs in Betrieb; danach wurden sie nach und nach aufgegeben, und heute sind nur noch wenige in einem relativ guten Zustand, wie die Mühle in Panagia in Skala.
Eine alte Windmühle nahe des malerischen Fischerdorfes Frikies
Der wirtschaftliche Wohlstand führte zu einer Ausweitung der Bautätigkeit und zum Bau neuer Häuser sowie zur Rekonstruktion, Erweiterung der Fassaden oder zum Anbau von Nebenräumen. Die Gebäude aus dieser Zeit sind typische Beispiele für die traditionelle Architektur, wie das zweistöckige Gebäude von P. Molfesi in Vathi. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde ein Großteil der Insel mit dem Bau von öffentlichen Gebäuden, der Eröffnung von Straßen und der Inbetriebnahme einer elektrischen Beleuchtungsfabrik in Vathi im Jahr 1923 modernisiert, nachdem der Reeder Drakoulis ein Gebäude gespendet hatte, in dem sich heute das Seefahrts- und Volkskundemuseum von Ithaka befindet.
Der Eingang des Seefahrts- und Volkskundemuseum von Ithaka
Im Jahr 1907 begann in Ithaka offiziell die Marineausbildung mit der Gründung der "Merchant Marine School Othonos Stathatou", die bis 1912 in Betrieb war. Die Schule war in einem majestätischen neoklassizistischen Gebäude untergebracht, das an den architektonischen Stil von Ziller erinnerte. Es wurde 1953 durch ein Erdbeben zerstört, und an seiner Stelle wurde die Grundschule gebaut.
Artikel in der Zeitung "Telemachos" mit lobenden Worten über die ersten Absolventen und die strengen Regeln und Vorschriften der Handelsmarine-Akademie Stathatos, deren Gebäude im oberen Teil des Bildes zu sehen ist, Maritime - Folklore Museum, Ithaka
Dennoch wurde die maritime Ausbildung mit der Gründung des Schifffahrtsgymnasiums im Jahr 1956 fortgesetzt, während heute ein Berufsgymnasium mit einem Orientierungsbereich für maritime Berufe und einem Bereich für leitende Offiziere besteht. Der Gründer der Handelsmarineschule stammte aus der großen ithakischen Schifffahrtsfamilie Stathatos, während eine andere wichtige Schifffahrtsfamilie Theofilatos war, die auch in Rumänien tätig war und Dampfschiffe nach Griechenland importierte. Die lange Marinegeschichte Ithakas wird im Maritim-Volkskundemuseum anhand von Gemälden, Fotografien ithakischer Reeder, Schiffsinstrumenten, Uniformen und Dokumenten der Handelsmarineakademie O. Stathatos ausgestellt.
Navigationsausrüstung, Schiffahrts- und Volkskundemuseum Ithaka
Gemälde des Schiffes „Maria Stathatos“; Spende an das Schiffahrts- und Volkskundemuseum Ithaka
Tradition
Die Seeleute kehrten gewöhnlich zur Weihnachtszeit nach Ithaka zurück. Zu Hause bereiteten sich alle auf das wichtige Fest vor, mit neuen Kleidern und Schuhen, um sie in der Kirche zu tragen, und mit brandneuen Textilien und Handarbeiten, die im vergangenen Jahr hergestellt worden waren. Ein Zypressenzweig wurde als Weihnachtsbaum geschmückt, und zum Mittagessen wurde ein Lamm oder ein Hahn in dem Tongefäß Tserepa gekocht. Die Feierlichkeiten begannen am Morgen mit Weihnachtsliedern und endeten spät in der Nacht mit Tänzen.
Webstuhl und traditionelle Textilien, Schiffahrts- und Volkskundemuseum Ithaka
Traditionelle Handarbeit, Schiffahrts- und Volkskundemuseum Ithaka
Das traditionelle Tongeschirr "tserepa", Schiffahrts- und Volkskundemuseum Ithaka
Die Hochzeitsvorbereitungen waren für die Bewohner Ithakas eine weitere Quelle der Freude, ungeachtet der eventuellen Schwierigkeiten in Kriegs- oder Notzeiten. Es war eine Gelegenheit, Kontakte zu knüpfen und Freunde und Verwandte zu treffen. Junge Mädchen wuschen und trockneten Wolle für die „Füllung der Matratzen“, und eine Woche vor der Hochzeit wurden viele Menschen in die Häuser eingeladen, wo in festlicher Atmosphäre mit Speisen und Getränken süße Kekse „Kuluria“ zubereitet wurden. Das Gelübde der Ehe fand zu Hause und nicht in der Kirche statt, und jungen Mädchen wurde eine Schöpfkelle umgehängt, um bald geheiratet zu werden. Hochzeitsgerichte wurden von professionellen Köchen zubereitet und umfassten einen ersten Gang aus Nudeln mit Fleisch in Tomatensauce, einen zweiten Gang aus gegrilltem Fleisch mit Kartoffeln und zum Abschluss das traditionelle süße „Rovani“ aus Reis und Honig. Aufgrund der großen Gästezahl wurden die Salate als Beilage zu den Hauptgerichten in großen Becken zubereitet, die normalerweise zum Wäschewaschen dienten. Das Hochzeitsfest mit Gesang und Tanz dauerte drei Tage, bis das frisch verheiratete Paar unter dem Namen „Pistrofia“ zum Haus der Braut zurückkehrte. Dort schenkten die Eltern der Braut dem Paar in festlicher Atmosphäre einen Hahn und eine Junghenne genannt „Zefganithos“ im lokalen Dialekt.
Traditionelle Möbel- Schiffahrts- und Volkskundemuseum Ithaka
Kunst
Die kulturelle Entwicklung auf den Ionischen Inseln wurde von den italienischen Eroberern beeinflusst, wie der Fall des ionischen Gesangs „Cantada“ zeigt. Dieser unterscheidet sich vom Muster traditioneller Lieder in den anderen Teilen Griechenlands. Hochzeiten, Feste/Festmahle und Feiertage sowie das Sammeln von Olivenöl und Weintrauben waren Gelegenheiten für angenehme Zusammenkünfte, bei denen die Bewohner Reime rezitierten und traditionelle Lieder sangen. Im Jahr 1815 wurde die erste Musikschule Griechenlands, die Ionische Musikschule, auf Korfu von Nikolaos Chalkiopoulos Mantzaros gegründet und bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts betrieben. Der Kontakt mit klassischer Musik und italienischem Melodram inspirierte die Eptanisianer dazu, Komponisten und Organisatoren für Schauspiel- und Musik-Truppen zu werden, die sich der italienischen Sprache und musikalischen Standards bedienten. Der 1849 in Ithaka geborene und auf Korfu aufgewachsene Mantzaros-Schüler Dionysios Rodotheatos war der erste Komponist, der ein Harmonielehrbuch in griechischer Sprache verfasste. 1904 wurde in Ithaka die „Philharmonische Musikschule“ eingeweiht und der berühmte italienische Geiger Francesco Nicolini war der erste Chefmusiker der Philharmonie. Die Schule wurde von inspirierten Bewohnern Ithakas mit dem Ziel gegründet, jungen Menschen Musikunterricht zu bieten und sie zur Teilnahme an kulturellen und gesellschaftlichen Veranstaltungen zu bewegen. Später entstand der musikalische Trend, „griechische Musik“ zu schaffen, die auf klassischen Mustern in Kombination mit griechischen Motiven basiert. Heutzutage wird in Ithaka ein Amateurtheaterfestival von der Vereinigung der Freunde des Theaters und des Kinos (Phorkys) organisiert (ohne die Philharmonische Gesellschaft). Es gibt den Gemeinschaftschor von Ithaka und eine aktive Vereinigung von Freunden für künstlerische Bildung, traditionelle Tanzgruppen und die städtische Mandolinenkapelle (Mandolinata) „Vaptistis Kouvaras“.
Mit der traditionellen Musik der Insel verbundene Instrumente, Schiffahrts- und Volkskundemuseum Ithaka