Die Schlucht von Agia Varvara liegt östlich der Stadt Argostoli, auf der Ostseite der Koutavos-Lagune. In einer Entfernung von 300 Metern vom Ufer stoßen wir auf die Schlucht und besuchen die gleichnamige Kirche (Abbildung 1). Dies ist eine relativ kleine Schlucht, die geologisches, ästhetisches und religiöses Interesse hat.
Die Kirche von Agia Varvara wurde in der Höhle gebaut, die sich am Boden der Schlucht befindet, als die Einheimischen traditionell die Ikone des Heiligen in der Höhle entdeckten. Die Ikone gilt als wundersam und aus diesem Grund praktizieren die Einheimischen jedes Jahr an dem Tag, an dem Agia Varvara (4. Dezember) gefeiert wird, den Brauch der "Sämlinge" (oder sperna)," (gr. Εσπερινός, Vorabend einer Feier), bietet der Heiligen gekochten Weizen in einem Strickkorb ("kanistri") als Anerkennung für ihren Schutz an. Die Kirche von Agia Varvara (Abbildung 2) wird von zwei steinernen Bogenbrücken umrahmt, von denen eine 1824 erbaut wurde. Diese Brücken werden von den Pilgern am Vorabend und am Tag der Feier von Agia Varvara zu Fuß überquert, auf dem Weg zur Felsenkirche, die die "kanistria" mit der "sperna" hält. Nach der Feier kettet jeder Gläubige 40 gekochte Weizenkörner aus einem Faden, der die Ikone des Heiligen bis zum nächsten Jahr schmücken wird.
Geodiversität
Die Schlucht von Agia Varvara ist eine oberflächige karstische Landform einer schmalen und tiefen Schlucht (oder Bach/Tal) mit steilen, fast vertikalen felsigen Wänden von großer Höhe. Es wurde in mittel- bis dicken betteten Oberkreide (100,5-6,0,0 My) weißen Kalksteinen mit einer NE-SW-Ausrichtung gebildet, während seine Länge 300 m nicht überschreitet. Die Bildung der Schlucht von Agia Varvara hing von der Härte der Kalksteine, dem intensiven Tektonismus, den eustatischen Bewegungen ab, die während des Quartärs (dem letzten 2,5 My) stattfanden, als der Meeresspiegel während der Gletscherperioden sogar auf -140 m sank, sowie von den intensiven und häufigen Regenfällen, die auf der Insel Kefalonia herrschten, insbesondere während der Wintermonate und der karstischen und mechanischen Erosion, die sie verursachen. Tektonisch ist das Gebiet hauptsächlich vom Aenos-Schub betroffen, der während des Pliozäns (5,33-2.58 My) auftrat. Daher spielten die erosive Wirkung von Wasser und die Existenz von Verwerfungen und Brüchen, durch die der Zerfall und dann die Erosion der Kalksteine der oberen Kreide begann, eine entscheidende Rolle bei der Bildung der Schlucht sowie der Höhle (Abbildung 3).
Biologische Vielfalt
Die Aghia Varvara-Schlucht ist von erheblichem botanischem Interesse, da sie charakteristische Pflanzen der Flora der Ionischen Inseln beherbergt. Unter ihnen kann man die ionischen Endemics Allium ionicum und Stachys ionica, die griechische endemische Βellevalia hyacinthoides, aber auch Acis ionica unterscheiden, was aus biogeografischer Sicht sehr interessant ist. Andere Pflanzen, die in der Gegend registriert wurden, von denen einige wirklich spektakulär sind, wenn sie blühen, sind die folgenden: Anemone pavonina, Anogramma leptophylla (fern), Bellevalia romana, Campanula versicolor, Iris unguicularis subsp. cretensis, Fedia cornucopiae, Ophrys fusca, Ptilostemon chamaepeuce, Theligonum cynocrambe, Vinca herbacea usw.
